Atalaya: desde la tela de ara�a

10 a�os

Que se dice tarde. 10 a�os hay que tardar, para ser exactos. Y dos d�as, que ya uno ni se acuerda de los aniversarios...

Invitaci�n a los blogs

Hace ocho a�os de las blogs y medios de Granada, y no parece en absoluto que fuera ayer. Ha pasado mucho tiempo, han ocurrido muchas crisis, y mucha gente ha ido y ha venido en este tiempo. Permanece m�s o menos el nombre, aunque en esta �poca de memes que corren como fuego en pajar para desaparecer con la misma rapidez, podr�amos haber estado tentados de cambiar el nombre a Orkut y Medios, Google Wave y Medios o incluso, este a�o, a Pinterest y medios.
Seguimos siendo Blogs y Medios de Granada, aunque lo cierto es que este a�o, mirando a los 200 inscritos, hay muchos que como �nico URL que los identifique ponen su Twitter. As� que, como aquel primer a�o, toca otra vez invitar a las bit�coras, a los blogs, a todos ellos que todav�a no se hayan acercado o que se hayan alejado de ellos.
Quiz�s s�lo por una raz�n: Twitter y otros medios que, no en vano, se llaman microblogs, funcionan en tiempo real, y por ello son ef�meros. Los blogs permanecen. Si quieres enterarte de lo que T�scar y Sergio Mahugo contaron sobre el futuro de la blogosfera, tendr�s que irte a un blog; igual si quieres enterarte de las impresiones de Enrique Meneses sobre las jornadas en las que particip�, o de las de Fergu cuando todav�a era un imberbe.
As� que, como hace ocho a�os, os invito a abriros un blog, por ejemplo en Wordpress. Para que, dentro de ocho a�os, record�is lo que hicisteis hoy. Y, posiblemente, lo cont�is en las jornadas de bit�coras y medios de comunicaci�n n�mero 15.
Etiquetas: nadie, sabe, qu�, es, technorati, volviendo a lo mismo

[Libro #13] Fest�n de Cuervos, de George R. R. Martin

Una vez m�s pr�stamo de Nacho, este cuarto libro de la serie Canci�n de Hielo y Fuego parte geogr�ficamente la acci�n, centr�ndola en una serie de personajes y dejando a otros como Tyrion y Bran, dos de los m�s interesantes, para el n�mero siguiente de la serie.
Y �qu� pasa? Bueno, pues como en el anterior, pero m�s. Dan hostias como panes, hay traiciones diversas e historias antiguas que, la verdad, tienen un inter�s relativamente peque�o. Mientras que en Tormenta de Espadas se hace �nfasis en las relaciones familiares, aqu� las mujeres son las principales protagonistas: Arya, Sansa, Cersei, Asha, Brienne... en los dos primeros casos son personas que van creciendo y, a la vez, dejando atraz la ni�ez; Cersei trata de evitar su destino, Asha busca superar las posibilidades que le ofrecen a las mujeres entre los Hombers del Hierro, y Brienne, leal como siempre, trata de cumplir las promesas que le ha hecho a demasiada gente.
Los temas son los mismos que el resto de la serie: el respeto a los juramentos, la redenci�n y superaci�n de los pecados pasados, y el poder. Pero quiz�s la lecci�n principal es la fragilidad del mismo: el poder absoluto no existe. Y menos en un mundo con (poca, pero decisiva) magia.
Por otro lado, el libro no hay que entenderlo, como ninguno de los otros, sino como un conjunto de cap�tulos de una saga a la que le queda mucho por resolver. Deja demasiados cliffhangers y en realidad resuelve relativamente poco. Algunos personajes llevan incluso varios tomos totalmente perdidos.
Todo esto le suma ansiedad m�s que restarle disfrute a la serie. Es una serie merecidamente famosa, y s�lo espero que al autor le d� tiempo a terminarla enterita, los 7 tomos.
Etiquetas: libracos, espadas, armaduras, y muchos cuervos

Ciencia a coste cero III: con un poco de ayuda de los amigos

Parafraseando a Randy Hickey, hacer ciencia con dinero es mejor que hacerla sin dinero, porque con dinero se pueden hacer cosas que sin dinero no son posibles. Pero conviene recordar que en la descripci�n de tareas de un profesor universitario est� tanto la docencia como la investigaci�n (s�, y la administraci�n, divulgaci�n... esa es otra historia), por lo que debe intentar, en la medida de lo posible, dedicar horas a investigar con los medios a su alcance.
Que, en realidad, incluso a coste cero, son muchos y se encuentran en la Internet. La ciencia es como Facebook antes de Facebook: una gran hermandad internacional donde conoces a mucha gente, gente que trabaja en tu mismo campo y que posiblemente tiene acceso a financiaci�n (quiz�s porque tiene tambi�n a gente en su universidad que se dedica exclusivamente a eso o porque se financia con contratos con empresas... pero eso tambi�n es otra historia). La ciencia es generosa, y si hay un programa de colaboraci�n serio (sin descartar unas lagrimicas) te dar� acceso a sus datos de secuenciaci�n de ADN, su grid o su buque oceanogr�fico. De hecho, hay much�simos datos que ya est�n disponibles en Internet; dentro del campo de la biocomputaci�n hay datos biol�gicos, secuencias, estructuras y millones de herramientas para trabajar con ellas, en la web, gratis y adem�s libres.
Pero volvamos a los amigos. No hace falta viajar a los congresos para publicar un trabajo, hace falta que alguien lo haga. Tu amigo, precisamente, que no se pierde un congreso de esa serie y que gustosamente a�adir� su nombre a los firmantes del art�culo, incluso haciendo algo, y lo presentar� con la mejor de sus sonrisas. Si alg�n medio que cobra por publicar, como PLOS one, nada mejor que buscarse a un socio capitalista, o mejor todav�a, a alguien de una universidad que tenga precios especiales en tales medios.
Por supuesto que esos amigos no tienen por qu� estar dentro del mundo acad�mico. Si necesit�is alg�n riff particular en vuestra canci�n inform�tica, habr� personas que, voluntariamente, quieran echarte una mano programando o revisando c�digo; de la misma forma imagino que habr� amiguetes silvestres que te ayuden a hacer un trabajo de campo. La necesidad agudiza el ingenio, y nada une m�s que tener un trabajo junto publicado en Nature. Y siendo que no tienes financiaci�n, te ahorras esas dos l�neas que dedicas a los proyectos que te financian y lo puedes dedicar a cosas m�s �tiles como decir por d�nde vas a continuar en el futuro con esa l�nea para que no te lo pisen otros con m�s pasta.

[Libro #12] La se�orita Smila y su especial percepci�n de la nieve, de Peter H�eg

Este libro es
otro pr�stamo m�s de An�nima, pero de hace alg�n tiempo. Y a buenas horas, cuando ya he le�do una buena cantidad de literatura n�rdica de cr�menes tremebundos conviene ir a los or�genes, un libro donde est�n muchos de los elementos que se encuentran en casi todos los dem�s (salvo Mankell, que es un caso aparte). Comienza con una muerte, posiblemente un crimen, de un ni�o, un groenland�s que vive, casualmente, en el mismo bloque que Smila, una hu�rfana groenlandesa que se ha ido a Copenhague a buscarse la vida de esto y de aquello y que, como esquimal, tiene una percepci�n especial de la nieve. Que es donde ve unas pisadas que interpreta como, posiblemente, indicios de un crimen.
A la polic�a le parece un suicidio o un accidente, as� que cae en Smila la misi�n de averiguar qu� es lo que ha sucedido, con la ayuda de el mec�nico, otro vecino, muy amigo del ni�o, silencioso, pero corpulento y eficiente. Y con unas curiosas cicatrices en mu�ecas y tobillos.
Smila es una chica con recursos y con un gran sentido de la moda, que trata de buscar el atuendo m�s adecuado para todo interrogatorio y allanamiento, pero acaba y�ndose por vericuetos que se complican una y otra vez alej�ndose poco a poco de lo plausible, o incluso de lo l�gico.
La novela junta la observaci�n etnogr�fica de los groenlandeses y su historia a trav�s de los flashbacks de Smila y lo que va descubriendo de la familia del ni�o con la novela de cr�menes investigados por aficionados, para devenir al final en una historia n�utica que, la verdad, desbarra un poco.
A�n as�, por el inter�s hist�rico, merece la pena leerla. O empezar a hacerlo, al menos.

[Libro #11] The sense of an ending, de Julian Barness

Llevaba con ciertas, aunque no locas, ganas de leer este libro desde que lo vi en las quinielas y finalmente como ganador del Booker, porque los que estamos en eso de la literatura tenemos que estar al tanto de lo que se cuece por ah�. An�nima me dio la oportunidad de leerlo, y se lo agradezco.
Se lo agradezco porque el libro me ha gustado. Es un libro literario, sin ritmos trepidantes ni misterios ligados a sectas. Es, en realidad, un "Qu� fue lo que hice", m�s que "qui�n lo hizo", porque el mayor misterio al que se enfrentan los seres humanos es llegar a la vejez y reconstruir los pasos que les han llevado a ser como son y lo que son.
El protagonista, Tony Webster empieza narrando su ni�ez en un colegio, su amistad con otros tres ni�os, especialmente con Adrian y sus primeros amores; c�mo su amor con Veronica se deshace y va a parar a los brazos de su amigo Adrian, un Adrian que, unos a�os m�s tarde, se suicida.
A�os m�s tarde, Tony recibe una carta de la madre de Veronica leg�ndole 500 libras y el diaro de Adrian. Lo que constituye, en s�, el misterio. El papel de la madre de Veronica en su relaci�n con ella, con Adrian, entre ellos, el contenido del diario, c�mo algunas p�ginas del mismo despiertan recuerdos dormidos, o quiz�s simplemente inventados, todo constituye un misterio en el que Tony trata de adentrarse con armas bastante inadecuadas.
Y el resultado, como digo, es satisfactorio. Lo puedes ver como un gran libro filos�fico que gira alrededor de la vida como problema, o un retrato de la clase media inglesa desde los 60, o tambi�n como un libro de misterio. Tiene muchas lecturas, pero yo me quedo con la �ltima. Y le agradezco a An�nima el pr�stamo.

[Comic #7] Cr�nicas de Jerusal�n, de Guy DeLisle

La f�rmula de Guy DeLisle es bien conocida: ir a alg�n sitio ex�tico por trabajo o, �ltimamente, por el trabajo de su mujer, y escribir sobre ello. Dado que su mujer desarrolla un trabajo administrativo en M�dicos sin Fronteras, siempre acaba en alg�n sitio ex�tico, interesante o las dos cosas, y en sus cr�nicas desarrolla estampas cotidianas de l�nea clara pero de mensaje, muchas veces, contundente.
En este caso, Jerusal�n, y m�s en concreto Jerusal�n Este. Casualmente es la primera vez que habla de un sitio que conozco, y sus vivencias e impresiones son tan reales como parecidas a las m�as. S�, Hebr�n es as�, aunque cuando yo estuve todav�a hab�a algunas tiendas abiertas y la red que imped�a que cayeran piedras sobre el mismo no hab�a cedido; en Wadi al Joz hay multitud de talleres y coches aparcados encima de las aceras, los jud�os desconocen siquiera la existencia de l�neas de autob�s �rabes, y tuve pr�cticamente la misma experiencia que �l cuando llegamos a Mar Sabas, y tambi�n esa impresi�n de que la religi�n lo impregna todo.
Este c�mic quiz�s sea tambi�n el m�s reporteril: vive la invasi�n de Gaza, y lo cuenta desde el punto de vista propio, el de expatriado viviendo en Israel para el que la guerra es algo tan lejano, a pesar de suceder a unos centenares de kil�metros, como para nosotros.
En resumen, quiz�s sea el mejor hasta el momento, o al menos el que m�s me ha gustado. Seg�n he visto en su blog, ahora anda por el Congo, as� que no tendremos que esperar mucho para sus cr�nicas de Kinsasa.

[Comic #6] El gourmet solitario, de Jiro Taniguchi

No se puede decir que el t�tulo de este libro, que me ha prestado fernand0 no sea totalmente honesto: es una colecci�n de vi�etas protagonizadas por una persona que come en solitario. Cada vi�eta comienza con la misma situaci�n: el protagonista, un viajante de comercio, se encuentra en alg�n punto de Jap�n con hambre. Busca donde comer, generalmente buscando lo t�pico e idiosincr�tico. Y se pone como el tenazas. Literalmente como el tenazas. Como si fuera a una boda de pueblo. Entre arroz, carne, soja cocinada de mil maneras diferentes, pescado, encurtidos, r�banos y el postre se infla de comer, hasta tal punto que esperas de una vi�eta a la siguiente ver aumentar su per�metro pectoral, cosa que no sucede, porque se ve que entre vi�eta y vi�eta practica la dieta Dukan.
Y me dir�s, �eso qu� gracia tiene? El reflejo de los ambientes, la descripci�n minuciosa de la comida y en lo que consiste, la observaci�n de los otros comensales y los diferentes estratos sociales japoneses, y, lo m�s importante, el que la pr�xima vez que vayas a un japon�s puedas explicarle a todo el mundo todo lo que hay en la carta y no te limites al sushi. As� que ya lo est�s comprando o pidi�ndoselo prestado a alguien.

Ciencia a coste cero II: Privat�zate

Siguiendo la serie de ciencia a coste cero otro anatema en la universidad p�blica: la privatizaci�n.
Enti�ndase. No se trata de que subcontrates a alguien para que d� tus clases, sino de que en vez de concurrir a convocatorias p�blicas de consejer�as y ministerios, trates de buscar a empresas que te paguen por hacer lo mismo.
O parecido. Cualquier universidad tiene una OTRI, oficina de transferencia de resultados de investigaci�n. A trav�s de esa OTRI, cualquier empresa puede contratar trabajos a gente de la universidad como si lo hiciera a cualquier otra empresa. Est� claro que si te dedicas a la f�sica cu�ntica o al derecho romano no es probable que haya una empresa en tu entorno que necesite un estudio sobre las iniciativas legislativas de Vespasiano (aunque nunca se sabe), pero en la investigaci�n se desarrollan una serie de habilidades que son vendibles, desde la habilidad para escribir algo hasta el manejo de herramientas inform�ticas o creaci�n de las mismas.
En ese contrato que establezcas con la empresa, aparte de la pasta que te quieras llevar que para eso te lo has currado, puedes incluir partidas para comprar material o incluso para imprevistos que, juntando varios proyectos del mismo estilo, te pueden dar para una traducci�n de un art�culo o un viaje a un congreso. Y si no es as�, trata siempre de convertir el trabajo realizado en algo publicable. Recuerda que en ciencia no hay resultados impublicables, sino cient�ficos demasiado ambiciosos; hay revistas que tienen �ndice de impacto significativos s�lo en el tercer decimal. No te van a dar por s� solos una c�tedra, pero siempre pueden echarle una mano a tu n�mero H.

[Libro #10] Asimov's 09/2011, varios autores

Lo m�s destacado de esta antolog�a es The observation post, de Allen M. Steele, un habitual de Asimov's y de estas p�ginas, sobre todo por la serie de libros sobre los colonos en Coyote. A Steele le van los ambientes militares y lo refleja en esta historia, que parte de un dirigible de la marina americana varado en las islas Caicos durante la crisis de los misiles cubana. La historia est� bien escrita y resuelta, y el ambiente muy bien retratado, desde la melancol�a de un medio de transporte, el dirigible, a punto de desaparecer.
Stalker, del tambi�n habitual Robert Reed, es la historia de un sic�pata y su �ngel guardi�n en forma de IA; para mi es la historia de c�mo la obediencia y la inteligencia se oponen, pero tambi�n es la historia de c�mo cualquier instrumento, eventualmente, puede ser usado para el mal. Del resto, se destaca The odor of sanctity, por el ambiente, los dilemas morales que implica, pero tambi�n c�mo compagina la alta tecnolog�a con la religi�n.
En resumen, un n�mero m�s que justifica la suscripci�n a la revista, sin grandes nombres (�queda alguno en la ciencia ficci�n?), pero con grandes profesionales.