Atalaya: desde la tela de ara�a

[Libro #4] Tormenta de espadas, vol. 2 de George R. R. Martin

Vamos a por el segundo volumen de esta novela r�o, que, en su fluir, deja en parte de lado mi idea de la familia es el tema principal de esta novela. S�lo en parte, porque Martin nos viene a decir que el ADN familiar es una parte importante de nuestro destino, y esa tesis sigue aqu� totalmente presente. Pero, como todas las novelas de espada y brujer�a, tras pasar por una etapa multipolar en Choque de Reyes, se va bipolarizando, m�s o menos, y convirti�ndose en una lucha cl�sica del mal contra el bien.
Pero en una novela r�o hay espacio para todo, sobre todo si es tan grande como la desembocadura del Aguasnegras. Tambi�n hay historias de crecimiento personal, principalmente la de los miembros de la familia Stark, enfrentamientos entre padres e hijos y entre miembros de la familia, y b�squedas del grial de diferentes formas y maneras.
El sustrato, por supuesto, es la geograf�a de un mudno que vamos revisitando una y otra vez en plan Callejeros Viajeros, y que es suficientemente rico y coherente como para que, a estas alturas, sepamos escribir un folleto tur�stico sobre el clima, la gastronom�a y la enolog�a del Rejo y las excelentes vistas de las que se disfrutan desde lo alto del Muro. Es un mundo que vamos haciendo nuestro, y que no me extra�ar�a que, en caso necesario, pudiera dar lugar no a 7, sino a 25 libros como los Wildcards del mismo autor. As� que, afortunadamente, tenemos libros para rato, y yo le agradezco tanto a Nacho como a Fergu que me lo hayan prestado, ex aequo.
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[Libro #3] Tormenta de espadas, vol. 1 de George R. R. Martin

Como leer completa Canci�n de Hielo y Fuego es de esas cosas que hay que hacer una vez en la vida, y si lo dejas durante mucho tiempo no te acuerdas si los Florent eran cu�ados de los Lannister o banderizos de los Tully, me encomend� a los 7 y a mis suministradores de libracos Nacho y Fergu que me proporcionaron sendos tomos. Que es lo que tiene lo de los libros, que los puedes leer una y otra vez sin que se desgasten y sin necesidad de baj�rtelos de Megaupload ni nada.
Pero al l�o. Que es de lo que va este libro. En realidad, la serie completa es una saga; lo pillamos justo donde termina Choque de reyes, o sea m�s o menos donde el editor le dijo: chaval, deja ya de escribir que me tienes quemao, entr�galo ya, jopelines. Y me da cosa exactamente decir qu� pas� por esa misma raz�n: si os digo como empieza, sab�is como acaba el otro e incumplir�a el tab� anti-spoiler de todo lector que se precie.
Asi que hablaremos del tema de la saga, que a estas alturas ya est� bastante claro que es la familia. La familia como ente patol�gico donde surgen alguna vez que otra relaciones desinteresadas y fraternales, pero casi siempre son relaciones incestuosas, de rivalidad, de abandono padre-hijo y de violencia entre c�nyuges. Si casi todos los libros �picos se reducen a una lucha entre el bien y el mal (y en este apunta m�s expl�citamente seg�n va avanzando la serie), en �ste es la lucha de una familia que, salvo excepciones (la relaci�n entre Arya y Sansa, por ejemplo) se quieren, se aman y son capaces de hacer cualquier cosa por los dem�s, y el resto de familias incestuosas, bastardos asesinos, matrimonios de conveniencia o violaciones rituales, bastardos fratricidas y mascotas que echan fuego por la boca. La familia se presenta, en general, como algo que sucede por el inter�s de alguien (matrimoniales, herencias) y que subsiste como un ritual, ritual que, a la m�nima de cambio, se rompe por duelos a muerte.
La familia aparece tambi�n como predestinadora; la sangre determina la herencia gen�tica, pero tambi�n, en gran parte, tu posici�n en la sociedad. Es una sociedad inmovilista, donde puedes la posici�n de ocupas en tu lecho s�lo se sustituye por la tumba o un puesto en la Guardia de la Noche, que viene a ser lo mismo, pero con m�s fr�o.
No tengo muy claro que este mensaje de familia buena contra todos trate de ser ejemplarizante. Al final, se trata de un mundo darwinista donde sobreviven los m�s fuertes, y s�lo si tienen suerte. Lo cierto es que resulta eficiente como motor de la narraci�n, y el efecto gran hermano funciona muy bien como enganche. As� que enganchado me hallo, y no terminar� el a�o antes de que haya le�do el resto de los publicados. Y el a�o de ustedes no debe terminar antes de ver estos dos videos, que resumen perfectamente los dos primeros cap�tulos de la serie: Juego de Tronos y Choque de Reyes
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Hecha para compartir

El reciente cierre de Megaupload por orden, nada menos, que del FBI y el hecho de que ayer el �ltimo episodio de cierta serie americana siguiera teniendo varias decenas de miles de fuentes en BitTorrent s�lo pone de relieve que es imposible evitar que la gente se descargue contenidos.
Y es imposible porque la Internet est� hecha precisamente para eso, para intercambiar ficheros digitales. Ni siquiera estoy hablando de la web, sino de la Internet en s�. Hace 20 a�os se intercambiaban ficheros codific�ndolos en m�ltiples mensajes de USENET. Por lo que s�, todav�a se sigue haciendo. Los ficheros se descargaban de servidores finlandeses usando FTP, o se enviaban codificados en m�ltiples mensajes de correo electr�nico que se decodificaban en el destino. Y estamos hablando de �pocas en las que los m�dems eran de 2400 baudios. En la �poca de Napster, que s�lo permit�a intercambiar ficheros con la extensi�n .mp3, hab�a m�ltiples e ingeniosas maneras de codificar dentro de un fichero .mp3 lo que, generalmente, era porno. Que era, por cierto, lo que tambi�n se descargaba de Usenet y FTP. Ello nos puede llevar a la conclusi�n de que la Internet es, en realidad, un elaborado mecanismo para que desde los b�nkers de la administraci�n americana tras la guerra nuclear puedan seguir descarg�ndose porno (lo he o�do en alg�n sitio, pero lo siento, no lo encuentro ahora mismo), pero tambi�n a que es imposible impedir el intercambio de ficheros.
Si el intercambio de ficheros en abierto falla, se puede recurrir al cifrado (incluyendo esteganograf�a) y al enrutado an�nimo. El �nico l�mite es el ancho de banda del que, pese a que los ADSLs llevan un tiempo estancados, hay a patadas.
Pero es que la Internet es solamente una uni�n de muchas redes. Si ma�ana mismo la cerraran por mantenimiento (o para pasar a IPv6), redes neutras o eventos con intranet propia pod�an proporcionarte tu dosis de temporadas completas de series americanas subtituladas.
Son, efectivamente, tiempos dif�ciles para el derecho de copia. Pero para la protecci�n del derecho de los autores.

[Libro #2] Asimov's April/May 2011

Un n�mero doble de Asimov's de los que hay un par a�o, incluyendo una serie de novelas cortas aparte de los relatos habituales. Notable, como casi todo lo que est� haciendo �ltimamente, The Fnoor hen de Rudy Rucker; curiosa The day the wires came down de Jablokov, que suele escribir algo que parece, pero no es, steampunk (ni, para el caso, ninguna otra cosa) y seg�n algunos cr�ticos, aburrida. Mike Resnick deja a los kikuyu para hablar en un ambiente de ciencia ficci�n de lo que los padres esperan de los hijos y al rev�s. Resnick es para mi una de uno de los mejores escritores desconocidos de ciencia ficci�n. North Shore Friday, de Nick Mamatas, juega con la composici�n de la p�gina, pero me da la impresi�n de que abusa un poco y la historia resulta un tanto incomprensible.
En resumen, un n�mero bien entretenido, con un buen nivel, y corto para descansar de tochos anteriores y coger ganas para los siguientes.

Emprendimiento y software libre

Ayer estuve en la sesi�n de emprendimiento y software libre de la conferencia mundial de software libre. Van dos software libres en la descripci�n, pero en la sesi�n vi bastante poco.
Para empezar, de los cuatro proyectos que �bamos a ver nos encontramos el d�a antes con 5 y la misma ma�ana con dos "cierres" de compa��as de telecomunicaciones. La sesi�n empieza tarde, no hay tiempo para preguntas, con lo que uno se pregunta qu� diablos hace all�, pero de los proyectos presentados, muy poco software libre. Salvo IberCDN de la empresa ServoTIC, que va a liberar el desarrollo aunque todav�a no ha sacado el producto, y Glob3, que ha liberado el fuente aunque tiene una licencia que no est� dentro de las aceptadas por OSI o compatibles con la GPL, del resto, muy poco software libre, presentaciones en Windows o hechas con PowerPoint (e ignorando que las presentaciones en PP se pueden reproducir en OpenOffice), e incluso uno de los proyectos habl� de que ten�an en su equipo a una persona encargada de las patentes (de software, se entiende).
Pero todv�a, a esos proyectos de software libre les dejaron solo un ratico para que tuvieran tiempo las presentaciones publicitarias de las compa��as de telecomunicaciones, donde el software libre ni estaba, ni se le esperaba.
Una conferencia de software libre deber�a, al menos, darle voz al software libre y oportunidad a decenas de empresas peque�as o grandes de presentar su proyecto. Y conste que emprender con software libre no es s�lo usarlo (para desarrollar hoy en d�a, lo dif�cil ser�a no usarlo), sino aportar al desarrollo de las herramientas que se usan, liberar las aplicaciones, y contribuir al resto de los proyectos de la comunidad. En resumen, un fail considerable de sesi�n, y un cabreo por mi parte.
Nota: hab�a escrito un post mucho m�s largo, pero por problemas que no vienen al caso se me borr�. Puedo dar detalles si quer�is, pero quede el n�cleo del asunto para que surta los debidos efectos.
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Exageradamente buena

Como parte de la campa�a Exageradamente Buena, Estrella de Galicia nos ha mandado a una serie de bloggers presuntamente amantes de la cerveza (como si hubiera de otro tipo) una caja titula iBeer:

Tras diversas vicisitudes relacionadas con la velocidad y brusquedad de conducci�n de los repartidores de mensajer�a, eventualmente me ha llegado la m�a:

que disfrutar� pr�ximamente en compa��a de una tapa. De hecho, aunque yo tendr�a que ser gen�ticamente de Alhambra (y en contra de Cruzcampo), lo cierto es que desde que Estrella de Galicia se puede pedir en Granada es mi preferida. As� que doblemente gracias.

[Libro #1] Choque de Reyes, de George R. R. Martin

Lo que uno debe de tener claro cuando empieza con Canci�n de Hielo y Fuego es que no le va a quedar otro remedio que terminarlo. No s� si esto es independiente de la calidad, pero es una saga que se desarrolla a lo largo de los (al parecer) siete libros. Con lo que abre la primera p�gina de Juego de Tronos y prep�rate a conocer a los lobos huargos como Rodr�guez de la Fuente, a los dothrakis como un reportero de National Geographic, y los mapas de Westeros como el hombre del tiempo el mapa de Espa�a. Aunque en este caso, en vez de sol y buen tiempo, dir�a aquello de "Invierno, peleas y matanzas en todos lados".
Cuando llega uno a este segundo libro, aprende desde el principio dos cosas. La primera es que la serie de espada y brujer�a empieza a ser realmente de lo segundo, aunque no lo pareciera en el primer libro. La segunda es que George R. R. Martin tendr�a que haber hecho un peque�o curso en econom�a, porque no se tiene demasiado claro la prima de riesgo de Desembarco del Rey por d�nde andar�a (siendo esta, por supuesto, la diferencia entre el inter�s pagado por los bonos soberanos de Qarth y los propios).
Pero bueno, econom�a colapsada aparte, el libro es bastante entretenido. No voy ni siquiera a intentar resumir 900 p�ginas en un p�rrafo. Bueno, s�. Dan ostias como panes y hay gente mala, mal�sima, buena, buen�sima. Y el Tyrion Lannister es m�s listo que el hambre. Despu�s de sacar por oposici�n el puesto de Mano (y con n�mero uno tras el fallecimiento del resto de los opositores) viste Desembarco del Rey de Constantinopla y hace de la desembocadura del Aguas Negras una especie de Cuerno de Oro, y no puedo decir m�s porque revelar�a parte de la trama.
En realidad, la principal historia de este libro gira alrededor de ese personaje, al que, putero y todo, uno acaba tom�ndo cari�o; a �l le tocan m�s cap�tulos que a ning�n otro, y si a�adimos los de Sansa, que tambi�n se encuentra por all�, vemos que en realidad esta es la trama principal, y realmente una de las que se resuelve.
Lo que ocurre es que el resto de las historias, aunque no terminan, se mantienen vivas por s� solas. Los personajes van creciendo, van aprendiendo de s� mismos, y van desarrollando su personalidad. La separaci�n es uno de los temas, pero tambi�n la familia, y por supuesto la vida. La religi�n empieza a tener su importancia, y se dedica tiempo a delinear las diferentes religiones y los conflictos que surgen entre ellas. Uno de los conflictos es el motor de las tramas; el choque de reyes es tambi�n un choque entre religiones, quiz�s m�s que cualquier otra cosa. El hecho de que una sea monote�sta y otra polite�sta es, una vez m�s, un paralelismo entre el conflicto que aqu� aparece y la guerra entre bizantinos y otomanos. Es de imaginar que el desenlace de la misma sea tambi�n esencial para el resto de la historia, los cinco libros.
En las series se sube y se baja, pero �ste no desmerece a primero. Quiz�s es menos resolutivo y m�s de transici�n, pero no decepciona. Hasta el punto que ando ya buscando el tercero. Y, por supuesto, agradezco a Nacho el pr�stamo (Fergu me lo prest�, pero me retir� el pr�stamo cuando no lo le� a tiempo).

[Libro #53] A moveable feast, de Ernest Hemingway

Preparando futuros viajes, esta c�psula temporal del Par�s de los a�os 20, cuando te pod�as encontrar a grandes hombres y mujeres a la vuelta de la esquina o emborrarcharte con ellos en un bar.
Hemingway, al borde de la muerte, recupera unos diarios de los a�os 20 en Par�s, cuando decidi� ser lo que fue, escritor, y dejar de ser periodista. Ten�a muy claro que la literatura era un trabajo, y se dedicaba a ella muy en serio, tratando de aprender de los que sab�an m�s que �l. A la vez, es un aprendizaje vital, tomando lecciones (y de vez en cuando, alg�n pr�stamo) de Gertrude Stein, Scott Fitzgerald, Ezra Pound, los camareros de los caf�s y la librera Sylvia Beach.
En estas p�ginas, Hemingway lucha contra la pereza, las adicciones (venciendo a unas, pero no a otras), la estupidez y sobre todo la pobreza; una situaci�n que asume tras tomar la decisi�n irrevocable de ser Escritor.
Hemingway no escatima la estopa con sus compa�eros de profesi�n (y allegados): Ford Madox Ford es un mentiroso pestilente, y Fitzgerald un borracho calzonazos pagado de s� mismo (y pijo, por si fuera poco).
La edici�n que me regal� Pedro Jorge es una edici�n restaurada por un nieto de Hemingway, que tom� los cuadernos originales y los adapt� mucho mejor a la intenci�n original que lo que se public� en los a�os 60. Incluye tambi�n descartes, algunos de ellos interesantes y otros totalmente comprensibles.
�Sirve al final este libro para tener una sensaci�n de la ciudad, de Par�s? Quiz�s s�. El ambiente, los sitios a los que vuelve, en los que se siente agusto, la lluvia, la miseria... Desde luego, a�ade un par de sitios a una ruta parisina. Y, en todo caso, es una buena introducci�n al estilo breve y directo de Hemingway. "Escribe la verdad", le dec�a a Fitzgerald. Pues eso.

[C�mic #19] Habibi, de Craig Thompson

Este regalo de Pedro Jorge viene de ser ensalzado, incluso antes de su aparici�n y por eso fue a la lista de deseos sin mirar ni haber le�do nada m�s del autor.
El t�tulo ya inspira la idea ex�tica, rom�ntica, posiblemente er�tica. Y de todo eso hay en esta especie de Mil y Una Noches del c�mic, que hila a trav�s de la Historia de Dodola y Zam mitos, tradiciones e im�genes de la tradici�n �rabe e isl�mica, pero tambi�n, a trav�s de esta, de la cristiana. Dodola es una chica vendida por sus padres como esposa a un escriba, que le ense�a la tradici�n caligr�fica �rabe pero que finalmente acaba en un mercado de esclavos, donde se une a Zam, un ni�o de raza negra con el que huye hasta un barco en medio del desierto; en ese barco van creciendo hasta que finalmente son separados; cada uno sigue su camino, pero se vuelven a encontrar.
La historia, en realidad, es lo de menos. Lo importante son las capas de significado que el autor le va a�adiendo: la composici�n de la p�gina, la caligraf�a, el simbolismo y el parelelismo entre los sucesos y los mitos. En una escena genial, la lluvia adopta la forma de caligraf�a �rabe que, a su vez, es un poema sobre la lluvia.
La narraci�n escapa de toda convenci�n para aparecer a veces contempor�nea (coches, botellas de pl�stico) y a veces medieval (harenes, eunucos, caravanas del desierto), pero adapta perfectamente el ambiente a la narraci�n, que es l�rica a veces, educativa otras, y a veces con un tono er�tico marcado. Es el erotismo la clave de la novela, que habla de la uni�n de conceptos contrarios, lo masculino y lo femenino, el blanco y el negro, el bien y el mal, y sobre todo, c�mo no s�lo son inseparables, sino que todos los tenemos dentro de nosotros.
En resumen, una novela (gr�fica) verdaderamente notable, que agradezco a Pedro Jorge Romero.

[Libro #52] The Battle for Spain: The Spanish Civil War 1936-1939 de Antony Beevor

Leer sobre historia contradice uno de los mitos de las series y novelas: los spoilers no importan. En este libro del autor de Stalingrado gana Franco, pero lo interesante es que te explica por qu�. No s� si es el libro definitivo sobre la guerra civil, pero se coloca a una cierta equidistancia, poniendo a cada lado en su sitio, y atacando los mitos del lado "azul", que por otro lado ya estaban suficientemente atacados, y los del lado "rojo", que han vuelto en los �ltimos a�os.
El punto de vista se sit�a m�s en la zona republicana que en la nacionalista, usando los diarios de diferentes dirigentes sovi�ticos y los propios diarios de Aza�a, Prieto, Largo Caballero e incluso Negr�n. El hilo conductor de la zona "azul" son los diarios de Von Richtoffen, jefe de la Legi�n C�ndor. En general, la toma de decisiones de la zona franquista es m�s inexcrutable que la republicana, lo que quiz�s no deber�a sorprender.
Al final te permite entender un poco mejor ese cacho de historia, que como tal es inevitable, y tambi�n a nosotros mismos, los espa�oles, que un buen d�a decidimos empezar a pegarnos tiros los unos a los otros (primer mito: no fue as�). Merece la pena leerlo, y lo recomiendo vivamente.