Atalaya: desde la tela de araña

2004-01-10 02:52 Es curioso como, incluso en la Internet, algunas ideas se anticipan a su tiempo. Eso ha pasado con el dinero digital, o pasta digital, o digital cash. Hubo un momento determinado, hace cuatro o cinco años, en el que había cuatro compañías diferentes que ofrecían pasta digital: Digicash, que tuvo que entrar en bancarrota en 1998, Cybercash, que ganó algo de dinero sobre todo con sitios porno, y por eso sigue ahí, Millicent, que Compaq heredó cuando compró Digital Equipment (y HP de los dos, claro), e incluso IBM tuvo una cosa llamada MiniPay que es difícil de encontrar ahora. Por haber, hay incluso un estándar de W3 para etiquetar micropagos (cómo funciona, no lo sé, la verdad). Y, por cierto, motivó una divertida historia, The great simoleon caper, de Neal Stephenson.
De pronto, surgió PayPal y todo el problema se resolvió. Lo que es más, llega Steven Jobs con su iTunes, y no solo vende un mogollón, sino que lo nombran en la revista Time invención del año (bueno, no es que la revista Time sea la mejor nombrando * del año, pero algo es algo).
¿Qué es lo que ha cambiado? La tecnología viene a ser la misma, un tanto de criptografía y transacciones seguras. Lo que ha cambiado, creo yo, es la idea de que se pueda pagar por contenidos en Internet. En el año 95 o 96, a nadie se le podía ocurrir vender contenidos por Internet. Nadie los compraría. Incluso unos años más tarde. Ahora, ya no resulta en absoluto extraño. No me extrañaría nada que dentro de poco surgieran, de nuevo, sistemas de micropagos, basados en PayPal o sepa dios en qué, para pagar por visualizar una página, o animaciones flash chulas (como las de Algernon). Como siempre, Apple, más que innovar con la tecnología, lo que ha hecho ha sido cambiar las mentes de las personas, que es lo que se les da bien.
Curiosamente, ahora ha salido una bolsa de intercambio de diferentes monedas digitales. ¿A cuánto estará el simoleon?