Atalaya: desde la tela de araña

2006-05-25 09:41 ¿Por qué diablos la NSA querría analizar las redes sociales de los americanos?
La respuesta inmediata es obvia: porque alguien les ha vendido la moto y les ha colocado un proyecto de unos cuantos milloncejos, que, a partir de los registros de llamadas que han hecho los americanos en las 3 compañías más grandes, les dice si los terroristas van a colocar una bolsa de pretzels en el camino del presidente, o un amiguete en el camino de Donald Rumsfeld, para que se lo cargue y se lleve por delante al gobierno Bush. O, al menos, eso es lo que están diciendo: los registros telefónicos pueden revelar actividad sospechosa, y sirven a la Seguridad Nacional^TM.
¿Es así? Pues no lo sé. Es cierto que las redes sociales forman un patrón particular, porque uno no cambia de amigos todos los días, ni llama por teléfono aleatoriamente (si no eres Edu y quieres felicitar la navidad, claro). Una vez establecidas las egonets (un pequeño resumen de Chris McCarthy, de el Documentalista Enredado y de servidor de ustedes), una aparición de un nodo nuevo (un nuevo número de teléfono) puede indicar una mudanza. Y si ese nodo estaba antes en Pakistán, y ahora está en Des Moines, Iowa, pues igual hay que echarle un vistazo. Es más, si la egonet de alguien tiene 7 nodos repartidos por los paises del Oriente Medio, y de repente, esos 7 nodos desaparecen y aparecen otros 7 en el mismo Des Moines, pues eso, algo está pasando. Ese tipo de cosas no son difíciles de detectar automáticamente; no hace falta ir mirando una por una los doscientos millones de Egonets que tiene que haber por ahí.
Lo más curioso del tema es el potencial antropológico que tienen esos mismos registros. Ya que se ha descubierto que existen, deberían anonimizarse (asignando un hash, y asignándole metadatos que indiquen el tiempo y el origen, por ejemplo), y usarse para medir tendencias como los célebres 6 grados de separación, el tamaño de las redes sociales dependiendo de una serie de factores: alojamiento urbano o rural o país, o el cambio de las redes sociales con el tiempo. ¿Qué pasa cuando sucede un gran atentado? ¿O cambian los presidentes? Supongo que dentro de cierto tiempo, usando la FOIA, o Freedom of Information Act, se podrán solicitar los registros y el gobierno americano se verá obligado a liberarlos, claro.
En fin, prefiero no meterme en la legalidad o ilegalidad del tema, ni en el atentado a la intimidad que supone, entre otras cosas porque no tengo ni idea de cuál puede ser la legislación (americana) sobre el asunto. Por mucho uso científico que tenga, tampoco creo que a la gente le haga mucha gracia que todo el mundo (el gobierno, y con el tiempo, todo el mundo) tenga el registro de llamadas que hizo aquella primavera del 2005. Lo más razonable sería que se hiciera un rm -rf. Pero no deja de resultarme llamativo.